The Astonishing，DT最新發行的一個雜亂無章的敘事史詩，想要對保守制式的公式加點魔法，也想逼迫評論者想出一些新的形容詞(不，至少一定會有一個評論寫說「驚異奇航，嗯哼，很驚異。」)。這個想要拓展其視界的努力，卻無可避免地會出現這樣一個預料中的時刻：這是個橫跨兩張CD的概念專輯(不！)，充滿著許多素材(可不是嗎？)，有著激昂鼓舞的歌曲，亦有安靜內省的時刻(我都快驚死了)。我只是在開玩笑，但是基本上The Astonishing這張專輯表徵了DT仍然在做著他們擅長的事情，並沒有真的跨出他們的舒適圈。
隨著最近，年輕人導向的科幻作品對於觀影經驗的佔據—想想飢餓遊戲、分歧者、第五毀滅等等—我們也無須驚訝於DT最新作品的科幻主題，一個自述是個「被中世紀般的封建制度所統治的，復古未來的、後啟示的反烏托邦」的主題。這絕對不是飢餓遊戲。實際的故事細節在前衛的素材中表現地十分地老套，有個壓迫的政權(the Great Northern Empire)被一群自命不凡的中堅起義份子(Ravenskill Rebel Militia)起而反抗之，後者因為「中選之人」(因為是的，DT對於科幻比喻的攫取，其廣泛程度甚至擴及Star Wars與TheMatrix)的到來，因而對成功抱持著很高的希望。
事實上，我個人並不太關心這些不成熟的故事情節，如同我總是覺得的，吉他手John Petrucci的歌詞貢獻，是DT的音樂中最為多餘的部分。那些歌詞實際上讀起來像是年輕人寫的詩，有很多展望新開始、尋找那一天的老套情節，讀起來簡直比Hallmark會員卡還要輕薄……。概括而言，DT就像是重金屬唱片店裡頭的勵志專區，但是他們總是因為優秀的音樂才華與精緻的創作水準而成功。就算，樂團的歌曲創作不時地從前衛金屬、搖滾，糟糕地擺盪至近乎糖漿般的流行樂（這個專輯的“Hymn of a ThousandVoices”就算以CCM的標準來看，依然十分笨拙），但是如果你在2016年還在持續地追隨他們，那麼你大概是為了這個困境來到這裡的。
在129分鐘的專輯之中，The Astonishing的歌曲之間其實令人驚訝地緊密結合，甚至比先前的概念作品，如Metropolis 2 以及Six Degrees of Inner Turbulence，都更加如此；但是如果要說一個可能會使得長期粉絲不怎麼愉快的層面，那應該會是延伸器樂實驗的缺乏。主唱James LaBrie的地位在這個作品中較以前更加地顯著重要，而且這次樂團也讓製作人DavidCampbell來帶領弦樂伴奏的部分。在故事情節的適當納入與無所不在的弦樂伴奏的需求之間，solo的作用便在音樂空間中被限制了，但是幸好並非不存在。它最常出現在橋段與間奏中，用意在幫助聲音與情緒之間的轉換。
即便是上述的種種，也不會使The Astonishing的主打單曲的切割被妨礙；事實上，樂團早已經釋出了兩個官方單曲，“Moment of Betrayal”和“The Gift of Music”，並且你可以在可能會被分割出來，並在演唱會中被表演的受人喜愛的歌曲清單中，加入“Chosen”和“A New Beginning”這兩首歌。兩個小時的持續時間確實對聽者而言，會是個筋疲力竭的苦差事，所以就算是以這個傑出作品的至高野心而言，The Astonishing大概並不會像其他的經典作品一樣風靡；我知道我聽SixDegrees第二片的次數絕對比第一片還要多一倍，而且從不覺得我在過程中失去了什麼，但是那在這兒不管用。總的來說，DT持續地在努力達到新的高度，即使他們不斷地立基於內在固有的限制之上──說樂團在樂器上的精湛技藝，永遠都會使其歌詞創作黯然失色，是很安全保險的說法──但是，當他們基本上維持著與批評絕緣的同時，有些專輯就是很明顯地優於其他專輯，而如果你有辦法承受這些很俗的元素還有令人吃力的長度，那麼The Astonishing便可以算是他們近幾年來較好的專輯之一，即便這張專輯無法像一些舊作品一樣，可以很簡單地切分出「主打歌」。
